ムラサキムラサキ 植物画
ムラサキ
『万葉集』に「託馬野（つくまぬ）に生ふる紫草衣（むらさききぬ）に染め、いまだ着ずして色に出（い）でけり」という歌があって、この時分染料（せんりょう）として、ふつうに紫草（むらさきぐさ）を使っていたことを示している。 ムラサキは日本の名で、紫草（しそう）は中国の名である。根が紫色で、紫を染（そ）める染料となるので、この名がある。そしてその学名は Lithospermum erythrorhizon Sieb. et Zucc. である。すなわちこの種名の erythrorhizon は、字からいえば赤根（せきこん）の意であるが、その意味からいえば紫根（しこん）の意と解せられる。属名の Lithospermum は石の種子（しゅし）の意で、この属の果実が、石のように堅（かた）い種子のように見えるから、それでこんな字を用いたものだ。 このムラサキは、山野向陽（さんやこうよう）の草中に生じている宿根草（しゅっこんそう）で、根は肥厚（ひこう）していて地中に直下し、単一、あるいは枝分（えだわ）かれがしている。そしてその根皮（こんひ）が、生時（せいじ）は暗紫色（あんししょく）を呈（てい）している。茎（くき）は直立して六〇〜九〇センチメートルに成長し、梢（こずえ）はまばらに分枝（ぶんし）している。葉は披針形（ひしんけい）で尖（とが）り、無柄（むへい）で茎（くき）に互生（ごせい）し茎と共（とも）に毛があり、葉面（ようめん）は白緑色（はくりょくしょく）を呈（てい）している。梢枝（しょうし）には苞葉（ほうよう）があって、その苞腋（ほうえき）に一輪（りん）ずつの小さい白花が咲くから、緑色の草中にあってちょっと目につく。花のもとの緑萼（りょくがく）は五尖裂（せんれつ）し、花冠（かかん）は高盆形（こうぼんけい）で花面（かめん）五裂（れつ）し輻状（ふくじょう）をなしている。花筒内（かとうない）に五雄蕊（ゆうずい）と一雌蕊（しずい）とがあり、花柱（かちゅう）のもとに四耳（しじ）をなした子房（しぼう）がある。 果実は小粒（こつぶ）状の堅（かた）い分果（ぶんか）で、灰色を呈（てい）して光沢（こうたく）があり、蒔（ま）けば能（よ）く生（は）えるから、このムラサキを栽培することは、あえて難事（なんじ）ではない。ゆえに往時（おうじ）は、これを畑に作ったことがあった。野生（やせい）のものはそうザラにはないから、染料（せんりょう）に使うためには、是非（ぜひ）ともこれを作らねばならぬ必要があったのである。そしてこの紫根（しこん）の上等品は染料の方へ回（まわ）し、下等品を薬用の方へ回したものだそうな。 昔は紫の色はみな紫根（しこん）で染（そ）めた。これがすなわち、いわゆる紫根染（しこんぞ）めである。今はアニリン染料（せんりょう）に圧倒（あっとう）せられて、紫根染（しこんぞ）めを見ることはきわめてまれとなっている。私は先年、秋田県の花輪（はなわ）町の染（そ）め物屋（ものや）に頼（たの）んで、絹地（きぬじ）にこの紫根染（しこんぞ）めをしてもらったが、なかなかゆかしい地色（じいろ）ができ、これを娘の羽織（はおり）に仕立てた。今それをアニリン染料（せんりょう）の紫に比（くら）ぶれば、地色（じいろ）が派手（はで）でないから、玄人（くろうと）が見れば凝（こ）っているが、素人（しろうと）の前では損をするわけだ。私はさらに同染（そ）め物屋（ものや）で茜染（あかねぞ）めもしてもらったが、茜染（あかねぞ）めの色は赤味がかったオレンジ色であるから、あまり引き立たないが、なんとなく上品である。そしてこの紫根染（しこんぞ）めも茜染（あかねぞ）めもいろいろの模様（もよう）を置くことができず、みな絞（しぼ）り染（ぞ）めである。 ムラサキと武蔵野（むさしの）はつきものであるが、今日（こんにち）武蔵野にはムラサキは生じていない。しかし昔はそれがあったものと見えて、「紫の一もとゆえに武蔵野の、草はみながら憐（あわ）れとぞ見る」という有名な歌が遺（のこ）っている。 ムラサキを採（と）りたい人は、富士山の裾野（すその）へ行けば、どこかで見つかるであろう。
出典 植物知識 牧野富太郎
