シュウカイドウシュウカイドウ 植物画
シュウカイドウ
シュウカイドウ、すなわち秋海棠はもと中国原産の植物である。昔寛永年間に日本へ渡り来って、いまは各地に繁殖しているが、しかし多くは栽（う）えられてある。たまに寺の後庭などに野生の姿となっている所があれど、これは元からの野生ではないけれど、人によってはそこに野生があると疑っていることがある。けれどもそれは、まったく思い違いである。
日本では、この中国名の秋海棠を音読したシュウカイドウを、そのまま和名にしているが、さらにヨウラクソウ（瓔珞草（ようらくそう）の意）、ナガサキソウ（長崎草の意）の別名があれど、一般にはいわない。
そしてこのヨウラクソウは、花の見立てから来た名、ナガサキソウは、その渡来した地に基づき名づけたものである。本品はシュウカイドウ科に属し、Begonia Evansiana Andr. の学名を有しているが、この Begonia 属のものは温室植物として多くの種類がある。みなその茎葉（けいよう）に酸味を含んでいるが、それは蓚酸（しゅうさん）である。
秋海棠は宿根草本であるが、冬は茎も葉もなく、春に黒ずんだ地中のタマネ、すなわち球茎から芽が出て来る。ゆえに一度栽えておくと、年々生じて開花する。茎は立って六〇〜九〇センチメートルの高さとなり枝を分かっている。葉は大形で葉柄を具（そな）え、茎に互生している。その葉面は心臓形で左右不同の歪形（わいけい）を呈し、他の植物の葉とはだいぶ葉形が異なっている。茎と共に質が柔らかく、元来は緑色なれども、赤味を帯びているから美しい。
茎の上部に分枝し、さらに小梗（しょうこう）に分かれて紅色の美花を着け垂れているが、その花には雄花（ゆうか）と雌花（しか）とが雑居して咲いており、雄花は花中に黄色の葯を球形に集めた雄蕊（ゆうずい）があり、雌花（しか）は花下に三つの翼（よく）ある子房がある。このように、一株上に雄花と雌花とを持っている植物を、植物学上では一家花植物と呼んでいる。すなわち雌雄同株（しゆうどうしゅ）植物である。
中国の書物には、秋海棠を一に八月春と名づけ、秋色中の第一であるといい、花は嬌冶柔媚（きょうやじゅうび）で真に美人が粧（よそお）いに倦（う）むに同じと讃美している。また俗間の伝説では、昔一女子があって人を懐（おも）うてその人至らず涕涙（ているい）下って地に洒（そそ）ぎ、ついにこの花を生じた。それゆえ、この花は色が嬌（あで）やかで女のごとく、よって断腸花（だんちょうか）と名づけたとある。実際にその咲いている花に対せば淡粧（たんしょう）美人のごとく、実にその艶美（えんび）を感得（かんとく）せねば措（お）かない的のものである。
栽培はきわめて容易で、家の後ろなどに栽（う）えておくと年々能（よ）く繁茂して開花する。その茎上（けいじょう）に小珠芽（しょうしゅが）ができて地に落ちるから、それから芽が出て新株（しんしゅ）が殖（ふ）える特性を有している。
日本にはこのシュウカイドウ科の土産（どさん）植物は一つもなく、ただあるものは外国渡来の種類のみである。温室内にあるタイヨウベゴニア（大葉ベゴニア）は、大なる深緑色葉面に白斑（はくてん）があって、名高い粧飾（しょうしょく）用の一種である。
出典 植物知識 牧野富太郎
